북쪽 하늘의 우아한 백조
백조 또는 북십자자리라고도 알려진 시그너스는 북쪽 반원에서 가장 유창하게 알아볼 수 있는 별자리 중 하나입니다. 이 별자리는 여름과 사후 세계 몇 달 동안 눈에 띄게 보이며 은하수를 가로질러 높이 솟아 있습니다. 시그너스의 이름인 시그너스는 라틴어 백조에서 유래되었으며, 그 모양은 긴 목과 쭉 뻗은 몸을 가진 비행하는 백조를 닮았습니다. 시그너스에서 가장 밝은 별인 데네브는 여름 삼각형의 한 모서리를 형성하며, 이는 용자리의 베가와 아퀼라의 알테어 별도 포함하는 잘 알려진 별자리입니다. 시그너스는 눈에 띄는 외모와 밤하늘에 중요한 위치를 가지고 수 세기 동안 별을 바라보는 사람들의 상상력을 사로잡았습니다.
전통과 전설 고대 이야기 속의 백조
백조자리를 둘러싼 전통은 별자리 자체만큼 풍부하고 다릅니다. 그리스 전통에서, 백조는 종종 제우스와 레다 이야기와 연관되어 있습니다. 신들의 왕인 제우스는 스파르타의 여왕인 레다를 배신하기 위해 자신을 백조로 변태 시켰습니다. 이 연합은 트로이 전쟁을 일으켰다고 유명한 미의 소유자인 트로이의 헬렌과 쌍둥이자리에 있는 카스토르와 폴룩스의 탄생에 기반을 두었습니다.
시그너스와 관련된 또 다른 이야기는 태양신 헬리오스의 아들인 파이톤의 이야기입니다. 파이톤은 아버지의 태양전차를 하늘을 가로질러 몰고 가려다 통제력을 잃고 매달려 지구를 불태웠습니다. 세상을 구하기 위해, 제우스는 벼락으로 파이톤을 쓰러뜨렸습니다. 애도 속에, 파이톤의 가까운 친구인 시그너스는 파톤의 시신을 찾기 위해 에리다누스 호를 찾았습니다. 신들은 그의 헌신에 감동하여 시그너스를 백조로 만들어 웰킨에 넣었습니다. 이 신화는 시그너스의 수많은 신화와 마찬가지로 변신, 상실, 영원한 동료애라는 주제를 강조하며, 밤하늘에 있는 별자리의 우아하면서도 가슴 아픈 존재를 반영합니다.
데네브, 알비레오의 특징과 시그너스의 난립
백조는 천문학자들의 보물창고로 만드는 몇몇 매혹적인 별들과 엘리시안 물체들의 고향입니다. 백조의 꼬리인 데네브는 찬란한 청백색의 초거성이며 지구에서 볼 수 있는 가장 빛나는 별들 중 하나입니다. 약 2,600광배 아래에 위치한 데네브는 여름 삼각형의 중요한 요소일 뿐만 아니라 별자리 내의 다른 특징들을 변화시키기 위한 지침서이기도 합니다. 또 다른 주목할 만한 별은 백조의 부리에 위치한 알비레오입니다. 알비레오는 하늘에서 가장 아름다운 이중 별들 중 하나로 기념되고 있으며, 황금빛의 영웅적이지 않은 색과 사파이어 블루 색의 다양한 망원경을 통해 볼 수 있습니다.
시그너스는 또한 알려진 가장 강력한 엑스선 소스 중 하나인 시그너스 X-1과 비슷한 흥미로운 심해 천체들을 보유하고 있습니다. 이 물체는 동반성에서 물질을 끌어당기는 천체 질량의 블랙홀입니다. 시그너스 X-1의 실체는 블랙홀의 실체에 대한 중요한 입증을 제공하여, 이 별자리를 아름다운 광경뿐만 아니라 초현대 천문학에서 중요한 연구 영역으로 만들었습니다.